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¿Es este el síntoma que usted tiene?

• Dolor en la rodilla
• Incluye distensión muscular menor por uso excesivo.
• Si el dolor es causado por una lesión, consulte la guía para el cuidado de lesiones de rodilla.

Causas del dolor de rodilla

• Uso excesivo de los músculos(distensión muscular). Los dolores de rodilla suelen deberse al trabajo muscular intenso o a los deportes. Algunos ejemplos son caminar o correr demasiado. Este tipo de dolor puede durar desde horas hasta 7 días.
• Calambres musculares. Los dolores breves, que duran de 1 a 15 minutos, suelen deberse a calambres musculares. Ocurren a menudo en los isquiotibiales, en la parte posterior de la rodilla y el muslo.
• Nervios comprimidos. Los nervios de la parte inferior de la pierna pueden quedar atrapados o comprimidos cuando pasan a través de espacios estrechos al salir de la columna. La ciática se debe a la presión sobre un nervio de la espalda. Provoca hormigueo, debilidad o dolor en la pierna y puede llegar hasta los dedos de los pies. Es posible que sienta dolor debido a un nervio comprimido en la rodilla. Si los síntomas no desaparecen con el reposo o el tratamiento, es posible que se requiera cirugía para liberar el nervio.
• Enfermedad viral. En muchas enfermedades virales, como la gripe, también se producen dolores musculares leves en ambas piernas o en las articulaciones.
• La artritis séptica (grave) es una infección bacteriana del espacio articular. Los síntomas principales son fiebre y dolor intenso al mover la articulación. Es posible que no pueda mover la rodilla. Esto requiere atención inmediata.
• Inflamación de la articulación. Algunos ejemplos son la artritis reumatoide, la osteoartritis y la gota. Algunas enfermedades, como la gota, pueden afectar solo una articulación. Otras afectan a muchas articulaciones al mismo tiempo. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir daños a largo plazo en las articulaciones involucradas.
• Bursitis. Muchas articulaciones, como la rodilla, están cubiertas por sacos llenos de líquido llamados bolsas. Ayudan a que la articulación se mueva suavemente. Estas bolsas pueden inflamarse o infectarse, lo que provoca dolor e hinchazón. La bolsa en la parte delantera de la rodilla, sobre la rótula, puede inflamarse al arrodillarse y doblarse demasiado. El área puede verse enrojecida y sentirse caliente al tacto.
• Dolor referido. A veces, se siente dolor en la rodilla cuando en realidad no hay un problema con la rodilla en sí. A esto se denomina dolor referido. Problemas como la artritis en la cadera pueden provocar dolor en la rodilla.
• Causas más graves de dolor de rodilla:
  • Cáncer de huesos o infección ósea (osteomielitis).  
  • Los coágulos en las venas de las piernas pueden causar dolor y picazón si se producen en las venas cercanas a la superficie de la piel. Si se producen coágulos en las venas más grandes y profundas de las piernas, pueden poner en peligro la vida. Se puede sentir dolor detrás de la rodilla. Partes del coágulo pueden desprenderse y viajar al corazón y los pulmones. Si esto sucede, puede provocar dificultad para respirar o dolor en el pecho.
  • Arteria bloqueada. Las arterias transportan oxígeno desde el corazón hacia los tejidos de las piernas. Los síntomas de obstrucción son pierna fría, pálida y entumecida y/o dolorosa. Cuando esto suceda, será necesario eliminar el bloqueo como un cuadro de emergencia. La obstrucción parcial puede causar dolor, a menudo en la pantorrilla o detrás de la rodilla, al caminar. El dolor generalmente desaparece en reposo, pero es posible que necesite tratamiento antes de que la arteria se bloquee por completo.

Escala de dolor

• Leve: siente algo de dolor, pero no le impide realizar actividades normales. El trabajo, las actividades y el sueño no cambian.
• Moderado: el dolor le impide realizar algunas actividades normales. Puede despertarlo por la noche.
• Intenso: el dolor es muy fuerte. Le impide realizar todas las actividades normales.