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¿Es este el síntoma que usted tiene?

• Dolor o malestar de la cabeza
• No causado por una lesión. Esto se trata en la guía para el cuidado de lesiones en la cabeza.

Causas de Dolores de Cabeza Agudos

Hay muchas causas diferentes de dolores de cabeza. La mayoría de los dolores de cabeza no son dañinos, pero pueden ser causados por problemas de salud graves. Es importante que un médico controle los dolores de cabeza intensos o recurrentes.

• Enfermedades Virales. Muchos dolores de cabeza agudos son parte de una enfermedad viral. La gripe es un ejemplo común. Estos dolores de cabeza pueden estar relacionados con el nivel de fiebre. La mayoría de las veces duran solo unos pocos días.
• Dolores de Cabeza por Hambre. Alrededor del 30% de las personas sufre dolor de cabeza cuando tienen hambre. Desaparece a los 30 minutos de comer algo.
• Dolor de cabeza por glutamato monosódico. El glutamato monosódico (MSG) es un potenciador del sabor que a menudo se agrega a las sopas u otros alimentos. En cantidades mayores, puede provocar la aparición repentina de un dolor de cabeza punzante. La cara también puede enrojecerse o sonrojarse.
• Otras Causas Comunes e Inofensivas. Se han informado casos de ejercicio intenso, luz solar intensa, tocar un instrumento de viento o mascar chicle. También lo ha hecho la tos intensa. Los “dolores de cabeza por helados” o la “congelación cerebral” se desencadenan con cualquier comida o bebida helada. El peor dolor se produce entre los ojos (puente de la nariz) y pasa rápidamente.
• Lesión Craneal. La mayoría simplemente causa una lesión en el cuero cabelludo. Esto provoca una mancha dolorosa en el cuero cabelludo durante unos días. Es necesario observar un dolor intenso, más profundo o en toda la cabeza. Precaución: un dolor de cabeza tardío, que comienza días o semanas después de una lesión en la cabeza y empeora, puede deberse a un sangrado lento y continuo en la superficie del cerebro. Esto requiere un examen urgente (a menudo con un escáner cerebral). Vaya a la Sala de Emergencias Ahora.
• La infección de los senos nasales (sinusitis) puede causar dolor de cabeza en la frente. Otros síntomas son congestión nasal y goteo posnasal. Algunas infecciones de los senos nasales causan dolor en la cara. Pueden producirse dolores de cabeza si también hay fiebre.

Causas Graves de Dolores de Cabeza

• Meningitis (muy grave). Una infección bacteriana del tejido que cubre la médula espinal y el cerebro. Los síntomas principales son rigidez en el cuello, dolor de cabeza, confusión y fiebre.
• Hemorragia Subaracnoidea (muy grave). Esto ocurre cuando hay sangrado de un vaso sanguíneo en la superficie del cerebro. El dolor de cabeza es intenso (el peor de todos) y aparece rápidamente. Puede haber dolor y rigidez en el cuello, por lo que puede ser difícil diferenciarlo de la meningitis. Hágase un examen de inmediato. Se necesita cirugía para detener el sangrado. Un sangrado grande puede ser mortal si no se trata rápidamente.
• Hematoma Subdural. Este es un coágulo de sangre en la superficie del cerebro. A menudo se debe a una lesión en la cabeza y probablemente se note o no en el momento. Un dolor de cabeza que aumenta lentamente y que comienza después de una lesión en la cabeza (o incluso unas semanas después) puede deberse a un coágulo de sangre que crece lentamente. Haga que le revisen esto.
• Arteritis de Células Gigantes (grave). Se debe a la inflamación de las arterias de la sien como resultado de una extraña respuesta inmune. A menudo se siente como dolor de cabeza en el costado de la cabeza (sien), dolor en el cuero cabelludo, cambio o pérdida de visión y dolor en la mandíbula al comer. También puede haber dolor muscular, fiebre y malestar. Ocurre con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años. Hágalo revisar de inmediato. Se necesita tratamiento para prevenir la pérdida de la visión.
• Glaucoma Agudo de Ángulo Cerrado (grave). Los síntomas son dolor de cabeza, dolor ocular intenso y ojos rojos. Se debe a una acumulación de presión en el ojo.
• Intoxicación por Monóxido de Carbono. El monóxido de carbono es un gas venenoso que no tiene olor. Puede causar daño cerebral o incluso la muerte. La exposición a los gases de escape en un espacio confinado lo expondrá al monóxido de carbono. Las fuentes pueden ser los gases de escape de los automóviles, las barbacoas, los calentadores o los conductos de chimeneas bloqueados. Sin un detector de monóxido de carbono, no podría saber que está en peligro. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, náuseas, mareos, dolor abdominal, enrojecimiento, sensación de debilidad y dificultad para concentrarse. Una mayor exposición puede causar pérdida del conocimiento y la muerte. Si está expuesto, salga al aire libre de inmediato. Póngase en contacto con su médico para que lo asesore.

Causas de Dolores de Cabeza Recurrentes

• Las migrañas son dolores de cabeza intensos y muy dolorosos que le impiden realizar sus actividades normales. Suelen ser pulsátiles y pueden aparecer solo en un costado. Los síntomas tienen un inicio y una desaparición repentinos. Los vómitos o las náuseas ocurren en el 80% de los casos. Las luces y el sonido los empeoran. La mayoría de las personas quieren acostarse en una habitación oscura y tranquila cuando tienen migraña. Las migrañas a menudo son hereditarias (genéticas). Pueden ser provocados por alimentos como el chocolate, el queso o el alcohol. Pueden ocurrir con el ciclo menstrual en las mujeres. El estrés y la falta de sueño también pueden desencadenar migrañas.
• Las cefaleas tensionales son el tipo más común de dolores de cabeza frecuentes en las personas más jóvenes. Los dolores de cabeza que comienzan después de los 50 años deben controlarse para descartar otras causas. Los dolores de cabeza por tensión muscular dan una sensación de opresión alrededor de la cabeza. Los músculos del cuello también se vuelven doloridos y tensos. Los dolores de cabeza pueden ser causados por permanecer en una misma posición durante mucho tiempo. Esto puede suceder al leer o usar una computadora. Otras personas sufren dolores de cabeza producto de la tensión como reacción al estrés o la preocupación. Estos dolores de cabeza pueden ocurrir de vez en cuando o con frecuencia (más de 15 veces al mes). Tratar la causa ayudará a reducir los dolores de cabeza. Los dolores de cabeza producto de la tensión generalmente aparecen más lentamente, no son punzantes y son menos intensos que las migrañas.
• Cefalea en Racimo. Con este tipo de dolor de cabeza, hay ataques de dolor severo unilateral en la cara alrededor del ojo, la sien y la frente. El cuello y el resto de la cabeza pueden verse afectados. El dolor aparece aproximadamente a los 10 minutos. También hay enrojecimiento de los ojos y congestión nasal en el mismo lado de la cara. Estos dolores de cabeza son más comunes en hombres, personas fumadoras y adultos mayores de 20 años. Los ataques suelen ocurrir por la noche y pueden durar entre 15 minutos y aproximadamente 3 horas. Las causas no se comprenden completamente, pero pueden ser genéticas. Los desencadenantes son el alcohol, ciertos medicamentos, el calor, el ejercicio y otros.
• Dolores de cabeza causados por el uso excesivo de medicamentos u otras sustancias desencadenantes. Los dolores de cabeza pueden ser causados por:
  • Tomar medicamentos (recetados o sin receta), a menudo si se usan en dosis altas. El uso excesivo de analgésicos en dosis altas es una causa común. Ocurre con mayor frecuencia con medicamentos de venta libre. El tratamiento consiste en reducir el uso de analgésicos, si es posible, y tomarlos en la dosis correcta.
  • La abstinencia de estas sustancias también puede provocar dolores de cabeza.
  • Uso prolongado de píldoras anticonceptivas o terapia de reemplazo hormonal.
  • Otras sustancias desencadenantes, como bebidas que contienen cafeína o exposición al monóxido de carbono.
• No por necesidad de gafas (dolores de cabeza por problemas en la visión). Los problemas en la visión y el esfuerzo para ver objetos distantes pueden causar dolor en los ojos. En ocasiones, también provoca dolor de cabeza por tensión muscular. Pero conseguir gafas rara vez resuelve un problema de dolor de cabeza que no implica también dolor en los ojos.

Escala de dolor

• Leve: siente algo de dolor, pero no le impide realizar sus actividades normales. El trabajo, las actividades y el sueño no cambian.
• Moderado: el dolor le impide realizar algunas actividades normales. Puede despertarlo por la noche.
• Intenso: el dolor es muy fuerte. Le impide realizar todas las actividades normales.